留園以園內(nèi)建筑布置精巧、奇石眾多而知名。與蘇州拙政園、北京頤和園、承德避暑山莊并稱中國四大名園。一九六一年，留園被中華人民共和國國務(wù)院公布為第一批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位之一。一九九七年，包括留園在內(nèi)的蘇州古典園林被列為世界文化遺產(chǎn)。

留園以水池為中心，池北為假山小亭，林木交映。池西假山上的聞木樨香軒，則為俯視全園景色最佳處，并有長廊與各處相通。建筑物將園劃分為幾部分，各建筑物設(shè)有多種門窗，可溝通各部景色，使人在室內(nèi)觀看室外景物時，能將以山水花木構(gòu)成的各種畫面一覽無余，視野空間大為拓寬。

留園全園分為四個部分，在一個園林中能領(lǐng)略到山水、田園、山林、庭園四種不同景色：中部以水景見長，是全園的精華所在；東部以曲院回廊的建筑取勝，園的東部有著名的佳晴喜雨快雪之廳、林泉耆碩之館、還我讀書處、冠云臺、冠云樓等十?dāng)?shù)處齋、軒，院內(nèi)池后立有三座石峰，居中者為名石冠云峰，兩旁為瑞云，岫云兩峰；北部具農(nóng)村風(fēng)光，并有新辟盆景園；西區(qū)則是全園最高處，有野趣，以假山為奇，土石相間，堆砌自然。池南涵碧山房與明瑟樓為留園的主要觀景建筑。 留園內(nèi)的建筑景觀還有表現(xiàn)淡泊處世之坦然的“小桃源（小蓬萊）”以及遠(yuǎn)翠閣、曲溪樓、清風(fēng)池館等。